汉武帝一生有五个重要的女人，前两位是汉武帝的母亲王氏和姑母馆陶公主，后三个都是他的妻子，即陈阿娇，卫子夫，李夫人，下面我们就来重点介绍一下“倾国倾城”的李夫人。

李夫人出身于普通平民家庭，其父母兄弟都精通音乐。李夫人的哥哥李延年因犯法受宫刑，在宫中负责养狗，后因为擅长歌舞，受到了汉武帝的宠爱。李延年为了讨好汉武帝并获得荣华富贵，就想把自己的妹妹献给汉武帝。但是他害怕太过直接而让汉武帝反感，就想了一个办法。

一天，李延年对汉武帝说自己谱了一首新曲，想请汉武帝欣赏。那时候李延年每次演唱新作，听众都会非常感动，所以这一次汉武帝听到有新曲的时候，就表示非常想一听为快。于是李延年就唱到：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难在得。”

汉武帝听完后说：“好！世上真有这样的人儿吗？”这时汉武帝的姐姐平阳公主对汉武帝说：“李延年的妹妹就是这样的人。”结果李夫人就进了皇宫，并得到了汉武帝的宠爱。

李夫人因为体质偏弱，再为汉武帝生下一子后便因产后失调而缠绵病榻，日渐憔悴。可汉武帝依然惦记着她，常来看她。但是每次汉武帝前来探病的时候，李夫人都用锦被蒙住脸，汉武帝非常不解，便问李夫人这是何故。李夫人在锦被中说道：“身为人妇，容貌不修，装饰不整，不足以见君夫，如今蓬头垢面，实在不敢与陛下见面，望陛下理解。”

汉武帝劝说道：“夫人若能见我，朕便赐给夫人千斤黄金，并且为夫人的兄弟加官进爵。”但李夫人却始终不肯露出脸来，还说：“能否给兄弟加官，权力在陛下，和是否见面没关系。”汉武帝听后十分不悦却无可奈何。等到汉武帝离去，李夫人的姐妹们都埋怨她不应该这样做。

李夫人却说：“我听说如果用容貌来取悦别人，那么面老色衰的时候宠爱也就没了，如果我以憔悴的容貌与陛下见面，以前的美好画面就会失去，那时候我还能期望陛下照顾我的孩子和兄弟吗？”没过多久，李夫人就去世了，汉武帝对此伤心欲绝，用皇后的礼仪安葬了李夫人，并让画工绘制自己印象中李夫人的形象，画好之后悬挂在甘泉宫里。汉武帝每次从画像面前经过的时候都会低头嗟叹。