有关战国，初年最为精彩的部分是商鞅变法，而到了这之后的很长一段时间，则是纵横家活动的主要时期。在现在的大部分史料记载中，包括一直以来被当做重要参照的《史记》，还有流传下来的《战国策》，以及其他的很多资料，都呈现出了一个现象：张仪苏秦为同一个时期的人物，在战纵横捭阖的大国激战时期，两人将天下诸侯国当做棋子，在下一盘天下大棋，而最终目的就是结束混乱的战国时代，开启一个统一的新格局。然而后来有很多与这段历史有很大分歧的地方，其中最为主要的还是苏秦的部分，其中《战国纵横家书》中的很多就与以往的历史不太一样。

时间回溯到1973年的长沙，在长马王堆出图的一批帛书的文字中，有很多的文字在《史记》与《战国策》中都有记载，而另外的很大一部分却没有存在于这两本书中。专家们在整理之后将文字进行篇章命名，共分为二十七篇，其中的十一篇与《史记》、《战国策》重合，而另外的十六篇就成为了新的记载。这批帛书被命名为《战国纵横家书》，其中大部分的记载都是关于苏秦，而且这其中关于苏秦的部分与大众所熟知的故事有很大的出入。

历史记载中，苏秦是与张仪并列的纵横之士，苏秦先是去了秦国，然后游说秦惠文王，然而当时的秦王刚刚杀掉商鞅不久，求的是秦国的稳定，而苏秦向秦王推荐的却是大国强霸理论，所以秦王并没有采纳苏秦的建议，苏秦也就黯然的离开了秦国，之后才有了头悬梁、锥刺股的苏秦，再然后是纵横诸侯的六国丞相。而张仪却是在苏秦的引诱、推荐等等各种手段的驱使下去的秦国，成为了当时最为成功的纵横家。这样的故事在很长一段时间内都被大众接受，然而这只是其中一个关于纵横家的故事版本。

另外一个关于苏秦的版本中，苏秦是来自燕国的死间，目的是帮助燕国向齐国复仇。苏秦最开始在其他诸侯国都不受重用，当他来到燕国之后，遇到了重用自己的燕国君主，当然还遇到了一生挚爱，而燕国之前却遭遇了一场浩劫：齐国趁燕国新丧，夺取燕国数十城，不仅如此，手段还非常暴虐。燕国弱小，要复仇齐国，常规手段不可取，于是苏秦在分析之后，死忠燕国，死间齐国，利用诸侯国之间的各种矛盾，制造了五国攻齐的机会，成就了乐毅连下齐国七十二城的辉煌。《战国纵横家书》中，有很多就是关于这一部分的故事，基本上是关于苏秦的工作汇报等等。

关于《史记》，太史公在写的时候参考了很多的文献资料，然而也局限于资料的不完整等等，确实有少许的部分有待进一步考证，而《战国纵横家书》中的这部分填补了《史记》的缺失。在其真实性上，因为文字没有署名，记载的因果关系等也不是非常具象化，所以还是有一定的非议，不过关于与张仪同时期斗争的合纵策士，现在更多的认为是当时的公孙衍而不是苏秦。