皇帝拥有着至高无上的权力，但是，随着朝代的发展，君主专制也发生着变化，宰相的权力不断地被削弱，皇帝的权力不断地加强，从而，形成了皇权高度集中的局面。
俗话说，名不正则言不顺，自古以来，皇位都是皇室子孙争夺的对象，不管是皇子还是公主，不管是王爷还是太后，不管是外戚还是权臣，他们对于皇位，都有着非常强大的欲望，以至于，为了皇位争得是你死我活。但不管是谁，在继承皇位之后，都需要有一个合适的理由，不然就是大逆不道，犯上作乱。
清朝虽然是中国最后一个封建王朝，但是，皇子们对于皇位的渴望，也是非常大的。尤其是康熙时期的九子夺位，虽然，雍正皇帝最终继承了皇位，但是，史学家对这一时期的史实，却有着很多的疑问。正是如此，雍正皇帝才创建了“秘密建储”的制度。而乾隆皇帝，就是在此制度下，顺利继承了皇位。
然而，世事难料，虽然雍正皇帝建立了“秘密建储”制度，但是，也抵挡不住皇位的诱惑，总有人想趁机夺去皇位，成为高高在上的君主。
清朝后期，咸丰皇帝在位的时间不是很长，这也导致清朝的政局非常动荡。并且，在咸丰皇帝在去世之前，明确表示：把自己的皇位传给自己唯一的儿子载淳。但都知道，继承咸丰皇位的同治皇帝年龄很小，根本没有能力执掌清朝的政务，而且，咸丰皇帝在位的时候就没有什么能力，更何况自己这个年仅几岁的儿子呢？
此时，咸丰皇帝的弟弟，也就是恭亲王奕訢，就成了同治皇帝最大的威胁。
这个时候，如果奕訢敢推翻咸丰皇帝的意愿而继承皇位的话，那就是对正统的挑战。在这样的时代背景下，不管是满族官员，还是满洲民众，都不会同意奕訢的这种做法，肯定会以祖宗的家法，以及八旗军队来制裁他。
更重要的是，如果慈禧没有掌权，那么，咸丰皇帝的顾命八大臣掌权就会有所行动。不仅会把奕訢挡在权力之外，还会把他赶出权力的中心。即使八大臣没有权力，代表皇权的慈禧太后，以皇太后和皇帝之间的母子名义，就可以名正言顺地掌握清朝大权。
除此之外，奕訢的力量也是有限的。想当初，非常有能力的奕訢，几乎成了皇位的继承人，却因为没有自己的势力，最终与皇位擦肩而过。更何况，在咸丰继承皇位之后，不仅没有重用奕訢，还把他排除在了八大臣之外。
后来，奕訢虽然被慈禧太后利用，发动了政变，但是，这次政变却是一把“双刃剑”。
政变成功之后，奕訢被任命为议政王，他重新使用了汉族官僚，兴办洋务，打压太平天国，一时之间威风凛凛；另一方面，政变推翻了咸丰皇帝的顾命八大臣，在无形中触动了满清贵族的利益。对于奕訢来说，这是一个非常大的问题，所以，奕訢实际上并没有想象中的那么强大。
尤其是在奕訢与慈禧太后发生矛盾的时候，奕訢更没有了自己的势力。
一次，慈禧的一个大臣，想从皇宫的正门出去办点事。在清朝，正门是皇帝进出的专用通道，而这位大臣就违反了祖先的规定，所以，卫兵不让他外出。但是，慈禧太后却非常的喜欢这位大臣，就让奕訢和刑部处死看门官，结果，被奕訢断然拒绝了。
对此，慈禧太后非常生气地说：“你是个什么东西？还敢顶撞我？”奕訢也气呼呼地说：“我是恭亲王。”慈禧太后听后，更加恼火，说：“那我就撤销了你恭亲王的职位！”奕訢被激怒了，回应说：“你虽然撤销了我的职位，但是，改变不了我是先皇儿子的身份！”
由此可见，奕訢在慈禧太后面前还是非常傲慢的。
慈禧太后凭借着小皇帝的皇权，一直在找借口，并利用咸丰皇帝的另一位弟弟醇亲王奕譞来打压奕訢。最终，不仅除去了奕訢所有的职务，还把奕訢一撸到底。
那么，慈禧太后和奕訢到底是一种什么样的关系？
1861年，咸丰皇帝在热河行宫病重，就召见了怡亲王载垣、郑亲王端华等大臣。随即，咸丰皇帝下谕：“立皇长子载淳为皇太子。”又让载垣、端华等八位大臣，全心辅佐新皇帝，管理国家的一切事务，这就是著名的“顾命八大臣”。
咸丰皇帝在处理完这些事情之后就病逝了，由于，咸丰皇帝不管在生前还是去世之后，奕訢都没有被重用，这也使得奕訢感到非常的委屈。以至于，奕訢与慈禧一起发动了政变，从而，掌控了清廷的权力，不仅成为了议政王，还将军机处牢牢的掌握在了自己的手中。
虽然，奕訢与慈禧在这次政变中，成为了盟友，但是，他们之间的关系，并没有维持多长时间。都知道，慈禧不是一个弱女子，而是一个非常强势的女人。在与奕訢的相处中，他们之间产生了许多的矛盾，当慈禧意识到自己无法掌控奕訢的时候，就想着要夺去奕訢手中的权力。
在奏折中，奕訢被弹劾，慈禧免去了他的所有的职责，但是，有大臣恳求，让奕訢保留在内院出入的权力。当奕訢与其它大臣，逼死慈禧最喜欢的太监安德海的时候，慈禧就更加厌恶他了，两人的关系也由此破裂。直到奕訢去世，这场争斗才彻底结束。
1898年，沙俄强占旅大事件发生后，光绪帝召见王公大臣，极言时危，“以变法为急务”，立志改革。奕訢“默然”不答。不久，康有为上书请开制度局，定国事，奕訢也表示反对。不久，奕訢病重，至四月初十日，奕訢病逝，终年六十七岁。
俗话说，人这一辈子最难战胜的就是自己，纵观奕訢的一生，他最终还是败给了自己。
参考资料：
【《苦命天子：咸丰皇帝奕詝》、《清史稿·后妃列传》、《清史稿 卷二百二十一》】
