公元476年，西罗马帝国灭亡，这标志着西欧开始进入了封建社会，但是与中国的封建社会相比，完成中央集权的大一统国家的少之又少。经过三百多年，西欧才完成了第一次大一统。查理曼大帝（742-814）在位时期东征西讨，版图西南至厄布罗河，北临北海，东至易北河和多瑙河，南面包括意大利北半部，帝国的都城设在亚琛。但是好景不长，查理曼大帝死去后国家三分，而三分之后的国家又再次陷入封建割据状态。

▲法兰克帝国疆域发展图

而在一千多年的中世纪中，有许许多多政治家都在努力完成一个梦想，建立一个可以比肩查理曼大帝的国家或者至少建立一个地区性的单一的、统一的民族国家。在这期间，法国的诺曼底公爵、德意志奥托一世、神圣罗马帝国皇帝亨利四世等，都在努力的实现这一梦想，但是他们都没有建立一个真正意义上的建封中央集权的国家。神圣罗马帝国虽然名义上有着一个皇帝，但是内部确是邦国林立，最小的邦只有国王和50名骑兵组成的军队就可以成为一国。16世纪，法国的波旁王朝通过一系列必然和偶然的因素才完成了这一壮举，建立了自法兰克帝国后西欧第二个封建专制主义中央集权国家。

▲17世纪中叶西欧形势图

从上图中可以看出，此时的西欧法国基本上完成了统一，在神圣罗马帝国境内大部分为黄色横线，这是表示这一地区处在分裂，仅有的小部分统一是奥地利的哈布斯堡王朝治下的地区。意大利则是多个势力争夺的地区，有奥地利、有西班牙、也有法国势力的插手。西班牙则国内存在两股势力，自收复失地运动开始，仍然没有完成统一。

那么为什么法国这么命好，能够成为中世纪西欧第二个封建专制中央集权国家呢？法国在中世纪同样是邦国林立，许许多多贵族拥有自己的领地，最终完成统一的波旁王室在13世纪也是其中一个小的采邑，但是经过近300年的发展，最终统一法兰西，这个过程中有着许许多多偶然和必然因素，那么笔者就为各位分析几个重要的因素。

首先第一个因素是英法百年战争，尤其是1415年的阿金库尔战役,为波旁王朝统一北方扫清了政治障碍。

百年战争中，法国为了抵抗英国的入侵，主要依靠各地贵族的兵力，而英国主要为更加职业的雇佣军，因此法方为了能够抵抗英国的入侵，每次战斗都是集中数倍于对方的兵力。在1415年的阿金库尔战役中，英军参加战斗主要为1000名徒步骑士和5,000名长弓手。法军36000人，其中7000位弓弩手，11000名骑兵，18000名徒步骑士和步兵。

但是交战的结果却是法国惨败，阵亡约18000名，其中包括3位公爵，5位伯爵和90位男爵，皇室总管在战斗中死亡，法军大元帅则被俘，而贵族骑士则阵亡达5000人。通过阿金库尔战役，法兰西北方各割据邦国实力大减，更多的是贵族死后无嗣，领地被法王收回。因此阿金库尔战役间接的帮助法国波旁王室消灭了北方的割据势力，让波旁王室达到了统一法国北方的一个结果。

▲图中黄色为1415年至1428年法王实际控制领土

第二个因素是中世纪晚期步兵战术的变革间接帮助了法王消灭了东南方向最大的割据势力。

勃艮第公国位于法国东南方向，立国之初只是一个小邦，但是经过几代人的努力成为法国第二大割据势力，军事实力也曾一度超越法国的波旁王室。但是勃艮第公国最后一位公爵查理缺乏政治眼光，在军事上四处树敌。法王路易十一挑拨瑞士与勃艮第公国之间的关系，最终两国爆发了南锡之战。

瑞士人15世纪对步兵武器进行了改进，每个士兵使用的长矛达到了近6米，同时长矛采用下握持枪法，这样大大加强了长矛方阵的进攻性，在南锡之战中瑞士人持矛急行军绕到查理军队的背后发起进攻，结果法国重骑兵与炮兵未能摧毁瑞士步兵方阵，查理也在这次战役中死去，勃艮第的军事力量一战被消灭。这也让法王在之后的统一过程中得以轻松的兼并勃艮第地区。

▲图中红色部分为法国兼并蓝色部分为奥地利兼并

英国人和瑞士人用一种间接的方式，帮助法国建立了自查理曼之后第二个封建专制主义中央集权国家。英国人主动进攻的方式，这给波旁王室带来了意外之喜。而瑞士人的帮助则要属于法王的主动作为。如果说英国的进攻是一种偶然的因素，那么瑞士人的帮助则是一种必然的因素。虽然刚刚统一法国的波旁王朝疆域比查理曼的疆域要小，但是它的集权程度却是中世纪封建国家中最强的。从之后的英法争霸中也可以看出，波旁王朝可以当之无愧的称为自查理曼之后最强大的封建国家。