在演义小说及各种曲艺评书中，单雄信是个义薄云天、宁死不屈的英雄人物。当年曾经和他在瓦岗寨一起结义的兄弟们，包括徐世勣、程咬金、罗成等人，都已经先后投降了唐军。可是，由于单雄信的哥哥被李渊杀掉，再加上单雄信是王世充的驸马，因此，当李世民把单雄信捉住以后，由于单雄信誓死不降，李世民只得把他杀掉。杀单雄信的时候，瓦岗寨的兄弟们都来和单雄信送别。但是单雄信都不搭理他们，尤其是不搭理徐世勣，最终只接受了程咬金的酒。

不过，真实的历史并不是这样的。真实的历史上，单雄信被李世民捉住以后，并非单雄信宁死不屈，而是李世民执意要杀单雄信。

(单雄信剧照）

当时，瓦岗寨众兄弟中，罗成在历史上是没有的。程咬金是不是向李世民求过情，让他不杀单雄信，我们并不知道，因为没有这方面的史料记载。同时，由于在瓦岗寨的时候，程咬金是单雄信的下属。因此，他与单雄信结拜的可能性不大。不过，徐世勣确确实实是向李世民求过情，让他不要杀单雄信的。但是，当时李世民并不同意。

李世民不同意，徐世勣也没有办法，在单雄信临刑前，徐世勣对单雄信说，我和你是结义兄弟，说好了同生共死。本来我应该随你一起去的。但是，人生既有“义”，也有“忠”（意思是要报效李唐），因此，我不能随你走。同时，我还得留下来，照顾你的妻儿老小。说着，便在自己的大腿上割下一块肉，让单雄信吃掉，表示与单雄信“义同生死”。因此单雄信吃下徐世勣的肉后，便被杀了。

从这里可以看出，实际上义薄云天的人并不是单雄信，而是徐世勣。

那么，李世民为什么重用徐世勣，而一定要杀单雄信呢？

真实的历史中，并不是李渊杀掉了单雄信的哥哥，而是当年单雄信在战场上差点一枪把李世民给刺死了。说起来，记仇的是李世民，而不是单雄信。

（李世民剧照）

不过，我们都知道，李世民是一个胸怀大度的人。他最大的特点，就是广纳贤才。就算是敌人，只要这人有才，他依然能够接纳。当年魏征曾多次劝说李建成早日除掉李世民。但是李世民发动玄武门政变以后，却对魏征信任有加。而且魏征多次上奏，让李世民很不舒服，李世民也没有杀他，反而还一直重用魏征。再怎么说，单雄信也是个人才，为什么李世民执意要杀掉他呢？

如果我们比较一下单雄信和徐世勣，就明白了。

当年，翟让把瓦岗寨寨主之位让给李密后，由于翟让身边的亲属，多次怂恿翟让把权力重新夺回来，因此，李密决定杀翟让。那天，李密请翟让喝酒。席间，李密拿出一张弓，给翟让看。趁翟让拉弓的瞬间，埋伏在身后的武士一拥而上，趁机砍杀了李密。徐世勣和单雄信当时都站在翟让身边，相当于翟让的左膀右臂。事情发生后，徐世勣反抗，结果被李密的卫士砍伤。而单雄信却直接就跪在李密跟前，表示投降他。当时，李密身边的谋士房彦藻对李密说，单雄信这个人不可靠，轻易就投降了，最好提早杀了他。不过，李密本来已经杀掉了翟让，从安定人心的角度出发，他不想再多杀人，就把单雄信留了下来。

（徐世勣剧照）

还有一件事。徐世勣和单雄信与王世充交战。战败后，徐世勣投奔了李唐。不过，单雄信这时候却投奔了敌人王世充。

打不赢敌人，就投奔他，这是很让人不齿的。美国职业男篮的杜兰特，当年曾率领雷霆队和勇士队进行西部决赛。雷霆队打败了。第二年，杜兰特加入了勇士队。本来，这其实只是职业赛，很正常的行为，但是球迷们依然不依不饶，批评杜兰特投敌。因此，单雄信投降王世充，也算是投敌行为。算上第一次投降李密，单雄信一生已经两次投敌了。

徐世勣则不一样。他投奔李渊的时候，李渊把原来李密的土地都交给了徐世勣。本来，徐世勣应该向李渊递献表，报告土地、人口及财产数量的。但是他却什么也没递。李渊觉得很奇怪，后来才发现，徐世勣把这些东西报告给了李密，让李密报告给李渊。这样做，目的是让李渊记住李密的功劳。这件事让李渊非常感动，因此，当时就让徐世勣担任黎阳总管、上柱国，封莱国公。接着，又加授他为右武侯大将军，改封曹国公，还赐予他“李姓”，由此可见，李渊父子对徐世勣有多么喜爱。

李渊父子为什么这么喜爱徐世勣，道理很简单，因为他们认为徐世勣不忘旧主，是个“纯臣”。而单雄信两次投敌，品德上显然就是有问题的。这样的人，李世民怎么会留下他呢？

（参考资料：《资治通鉴》《旧唐书》）