公元前121年，骠骑将军霍去病两次率兵攻击河西，大胜浑邪王、休屠王部，共歼敌4万余人。匈奴单于伊稚斜震怒之下，欲召诛浑邪王、休屠王等部首领。浑邪王畏惧，遂说服休屠王合军民4万余众归汉。

归降途中，休屠王背约反悔，被浑邪王所杀。休屠王阏氏、太子金日磾、小儿子今伦因无所依靠，不得不跟随浑邪王降汉。

归降汉朝后，浑邪王等部落首领纷纷被加官进爵。唯独阏氏因丈夫（休屠王）叛降之故受到牵连，变成奴仆，两个儿子被罚到皇宫帮汉武帝养马，休屠太子时年仅十四岁。

得益于草原上的养马经验，休屠太子养的马又大有肥，再加上休屠贵族独特般的与众不同，他很快受到汉武帝重用，不断加官进爵。由于霍去病曾获得休屠王的祭天金人，汉武帝出于对休屠太子的器重，赐其姓金。从此以后，休屠太子便以金日磾自称，其弟改名叫金伦，母亲阏氏也恢复自由身份。

得益于卓越的才识与汉武帝特殊的关照，金日磾官路一路坦途，官至光禄大夫。

金日磾在长安城站稳脚跟后，娶妻生子，膝下育有三子，其中二儿子叫金赏，也是我们本文中的主角。

霍光与金日磾关系极好，两人曾在辅佐幼主的第一顾命大臣位置上互相谦让，最终金日磾以“臣外国人，且使匈奴轻汉。”为名让出而告终。霍光特别欣赏他，并将女儿许配给金日磾的二儿子金赏为妻。

婚后，金赏与霍氏夫妻伉俪情深，恩深意重，霍氏还为金赏生下了两个可爱的儿子。

公元前66年，霍光子嗣及家族密谋谋反，按照汉代律法：“一人造反,九族全诛”，身作霍家女婿的金赏及家族自然包含在内。

作为金氏媳妇的霍氏，事先也收到了霍家计划谋反的消息，并告诉了金赏。

霍氏知道，如果娘家谋反失败，整个金氏包括自己的两个儿子也会跟着陪葬，从而导致5万休屠部族和汉庭间爆发大规模的战争，无数的百姓会无端被卷入战火，这种代价任汉庭或休屠都承受不起。而出卖娘家人，自己又做不到。无奈之下，只有舍小家为大家，逼迫丈夫休了自己。

金赏本来深爱着霍氏，又看到妻子如此通情达理，内心顿如晴天霹雳，痛苦之下不知如何抉择。但想到身后的金氏家族及数万休屠部族，金赏不得不做出选择。

五月某个万念俱灰的早晨，金赏蹒跚地走入汉宣帝的宫殿，哀戚上书休妻，汉宣帝应允。

两个月后，霍光子嗣及家族众人谋反。谁知却被人事先泄密，谋反失败，整个霍氏一族被全诛，长安城中有数千户人家被牵连族灭。金赏因事前与霍家撇清关系，金氏一族侥幸得以保全。

霍氏死后，金赏内心十分痛苦，并坚定履行他休妻前的承诺，一辈子不再娶。从此，专心致志抚养两个儿子长大。谁知没过几年，两个儿子接连夭折，金赏灰心意冷之下，全心全力把精力放在事业上。

据《汉书》记载，金赏曾数次带领休屠部众兵出西域，为维护汉朝的安定起到了重要的作用。