在大唐开国名将里面，秦琼的名气非常大，尤其是经过小说的演绎，在民间的知名度非常高。

不过，在真实的历史上，秦琼的功劳并没有那么大，军事才能也跟李靖、李勣等人没法比，虽然也入选了凌烟阁二十四功臣，但只是名列最后一名。

秦琼是典型的山东好汉，出生于山东济南，早年练就了一身本领，后来认识了张须陀，便在他手下做事。

公元615年，秦琼随张须陀攻打卢明月，由于卢明月兵马众多，强攻肯定是打不过的，只能智取。该怎么智取呢？就有人献计，让张须陀自己做诱饵，引诱卢明月出战，再派遣将领杀进大营，给卢明月来个措手不及。

这个计谋虽好，但是也有两个弊端。

其一：如果卢明月追上张须陀，那张须陀就真的败了，这样一来的话，偷袭大营的队伍可能会全军覆没。

其二：如果卢明月只是带领很少的人追击，大营之中有重兵把守，偷袭的队伍也可能会有去无回。

因此，张须陀手下的将领无一人敢去，毕竟风险太大了，万一偷袭失败，那可就没命了。就在这关键时刻，秦琼站了出来，表示自己可以胜任此事。

后来，秦琼带兵杀入敌军军营，连斩几十人，大获全胜。

616年，张须陀带兵攻打瓦岗军，兵败战死，秦琼又认识了隋朝名将来护儿，跟随来护儿南征北战。

有一次，秦琼的母亲得了重病，本就年事已高的老母亲，加上病痛的折磨，不久便去世了。来护儿作为秦琼的上级领导，对这件事十分重视，将自己的事情放下，专程去祭拜秦琼的老母亲。

有人不理解，说你作为秦琼的上司，为什么对秦琼如此关心呢？来护儿说：“秦琼这个人有勇有谋，胸有大志，做事为人更是忠心不二，跟随我四处征战，无论多么凶险，都是带头冲锋，勇猛杀敌，将来定不会让我失望。秦琼是个人才，将来定能做出一番大事业来，你说，我怎能不好好对待他呢？”

617年，秦琼带兵攻打以李密为首的瓦岗军，不幸被俘。被俘后，经过与瓦岗军的交流，秦琼茅塞顿开，深知隋炀帝暴政，导致民不聊生，肯定没有好下场，便决定放弃效忠隋朝，归降李密。李密也对他非常欣赏，让他带兵打仗。

有一次，秦琼跟随李密征战，因对方弓箭手太多，李密一个不小心被从马上射了下来。将领被击落，士兵没了指挥，顿时乱了阵脚，敌军趁机进攻。大家都顾着自己逃命去了，没有人管李密的死活，秦琼见状，火速营救李密。

一路上，秦琼斩杀敌兵数十名，将李密抱于马上，开始突围。由于李密身受重伤，不能作战，秦琼一边照顾李密，一边斩杀身边的敌兵，最终全身而退。

后来，瓦岗军沦陷，秦琼又投奔了李唐，成为李世民的部下，跟随李世民南征北战，战功赫赫，李世民登基后，封其为左武卫大将军、翼国公、胡国公。

纵观秦琼的一生，跟过很多人，最后才到了李世民的帐下，自然跟长孙无忌、房玄龄这些一直跟着李世民的人没法比，再加上建国后重文抑武，秦琼名列凌烟阁二十四功臣最后一名，也就不足为奇了。