《儒林外史》里的范进是一个却可悲又幸运的人物，他百无一用，就会读书，一生的时间用于考科举考试，可是到了50多岁，还没有考上秀才。

范进的妻子胡氏是胡屠夫的女儿，相貌十分丑陋，佃农何美之浑家是这样描述她的：“一双红镶边的眼睛，歪腿烂脚，还有一头黄头发”。

因为长得丑，而父亲胡屠夫为人粗俗厉害，所以没人愿意娶胡氏为妻，直到她30多岁才嫁给范进。一般姑娘都是在十几岁结婚，而胡氏30多岁结婚也太晚婚了，别人在她这个年纪都当上了祖母。

嫁给范进后，胡氏就跟着范进一起受穷，据她父亲胡屠夫所说，嫁到范家十几年，连猪油都没吃过几回。而范进穷得家里吃不上饭，老母亲都饿着，范进到了冬天没有棉衣， 12月的天气还穿着单衣服，冻得直发抖，虽然广东天气温暖，冬天还是冷的。

婆婆和丈夫都饥寒交迫，胡氏自然也不能丰衣足食。但是胡氏很贤惠，她没有逼丈夫放下书本赚钱，也没有朱买臣的妻子崔氏那样逼丈夫写休书再嫁一个木匠一样能养家糊口的人，而是跟着丈夫一起受贫苦，支持丈夫读书，哪怕希望渺茫。

没想到范进50多岁好运就来了，由于主试官周进的抬举，范进应试及第，然后又中了举人。这时周围的绅士富户都来巴结范进，有送房子的，有送田地的，有送银子的，还有人卖身为奴到他家当佣人。

范进摆脱了贫困，过上了锦衣玉食的好日子，胡氏也跟着丈夫享福。三年后，范进进京会试,又中了进士，授职部属，考选御史。数年后钦点山东学道。

大器晚成的范进在五六十岁事业发达，最少也是三品官。而妻子胡氏夫荣妻贵，成了贵妇人，再也不用受穷了。书中是这样描写她是的：十月天的时分，穿着天青缎套，官绿的缎裙，督率着家人、媳妇、婢女，洗碗盏杯箸。

范进是一个忠厚老实的人，发达后也没有抛弃结发妻胡氏，没有嫌她出身低下，本是屠夫之女，也没有嫌她相貌丑陋，也没有嫌她未有生育。胡氏成为官太太，诰命夫人，在晚年得了富贵。

胡氏算是因祸得福，长得丑却有了好运，如果胡氏长得漂亮，十几岁就会嫁给一个屠夫，就不会当上贵夫人了。