三国时代，孙权、刘备二家在特定的历史条件下结成联盟，并取得了抗拒曹操势力的伟大胜利。曹操赤壁惨败后，元气大伤，但仍有一定势力，孙权和刘备在赤壁之战后得到迅速发展，实力较前大增，形成了三国鼎立之势。随着历史环境和条件的变化，孙、刘之间关于荆州问题的矛盾由潜在的、次要的上升为明显的、主要的矛盾，荆州之争已在所难免。最终的结果是，本来由蜀汉大将关羽镇守的荆州落入东吴大军之手。

荆州之失，关羽固然有责任，但主要责任在诸葛亮，是由他在处理荆州与孙刘联盟问题上的重大战略失误造成的。一个重要原因就是，诸葛亮在隆中对策里提出的“跨有荆益”的战略计划与孙刘联盟的外交政-策存在着不可调和的矛盾。

首先，从荆州与刘备所控制的益州的地理位置来看，两州之间交通极为不便，形成天然的对抗，不能连为一个整体。

荆益两州之间横亘着高大险峻的巫山，无陆路可通。水路方面，虽有长江连接其间，但自益州鱼复县的白帝城，至荆州夷陵县的南津关，是全长近200公里的长江三峡。三峡两岸悬崖绝壁，夹锁江面，航道十分狭窄；江水水流湍急，加以险滩巨礁，航行非常困难。

陆机在《辨亡论》下篇中指出，荆益两州虽然郊境邻接，但有天险阻隔，用兵很是不易。当年刘备之所以能由荆州进入益州，主要是刘璋开门揖盗，加之张松、法正等人作为内应的结果。若非这种特殊情况，刘备是很难进入益州的。

所以，在天下分裂的情况下，任何一个集团想同时“跨有荆益”，并由益州遥制荆州，从长远看都是不可能的。

范文澜说：“刘备取得益州之后，荆州成为孙权用全力来攻.刘备不能用全力来守的局面。”由此而论，荆州之失，有其历史的必然性。其次，从荆州与孙权所控制的扬州的地理位置来看，两州之间平野相连，且有宽阔的长江道相贯通，交通十分方便，大军朝发夕至，形成一个天然的整体。

荆州之地，虽说对吴蜀两家都很重要，但相比之下，尤为东吴的命脉。刘备若无荆州，虽然也是很大的损失，但他凭借益州的四塞之险，尚可立国自守。而孙权若无荆州，想在江东长久立足是绝对不行的。所以，在天下分裂的情况下，任何一个集团要想在长江下游的扬州地区长久立国，就必须占有荆州，这已被无数历史事实所证明。

早在孙坚、孙策时期，东吴就试图夺取荆州，孙坚还为此献出了生命。孙权继位后，鲁肃在建安五年就建议他：先把占据江夏的黄祖剿灭，进而讨伐荆州的刘表，依靠长江天险，称帝图天下。8年后，鲁肃再次提出夺取荆楚的建议。就在同一年，脱离黄祖投奔孙权的甘宁也对孙权进言，要尽早夺取荆州，首先要干掉黄祖。

黄祖是刘表的部下，一直任江夏郡太守，控制着武昌一带。除西进荆州的漳碍，曾于建安八年、十二年、十三年三伐黄祖，孙权为了扫师.打开了通往荆州的道路，为以后夺取荆州准备了条件。终于在第三次杀黄祖而大破其水必得的，他后来破坏孙刘联盟，偷袭荆州。因此，孙权对荆州是势所必争、势在也有其历史的必然性。

对以上荆州与益州及荆州与扬州之间的关系，诸葛亮的分析是极不恰当的。他把本来不可能成为统一体的荆益两州主观上看成是一个整体，为刘备提出了“跨有荆益” 的不切实际的的战略计划；而把本来是一个整体的荆扬两州主观上加以割裂，无视孙权对荆州的势在必得。

他的“跨有荆益”的战略计划与孙刘联盟的外交政-策存在着尖锐的矛盾。也就是说，诸葛亮既想把荆州作为刘备永久性的根据地，又想和孙权保持永久性的联盟，这是绝对行不通的。所以，在赤壁之战时那种特定历史条件下建立起来的孙刘联盟，只能是暂时的、脆弱的、不稳固的，它始终潜伏着一个大的危机，这就是一旦历史条件发生变化.孙权就会背盟毁约，夺取荆州。