从西周起，“嫡长子继承制”便开始奉行，到了唐朝也不例外，只是唐朝21位皇帝中，大部分都不是嫡长子继承，我们要聊到的李隆基便不是，可他为何能够成为继承人呢？

公元710年，唐中宗李显驾崩，他的皇后韦氏大权独揽，立李重茂为帝，自己以皇太后身份临朝摄政，这个女人要效法自己的婆婆武则天篡夺李唐江山，过一把皇帝的瘾，而中宗的弟弟相王李旦就成了她的绊脚石，这个时候，李旦的日子很不好过。

李隆基是李旦的第三个儿子，自然知道父亲的处境十分不妙，又洞悉他三妈韦皇后是野心勃勃的人，于是李隆基联手自己的姑妈太平公主，发动了唐隆政变，消灭了韦后的势力，诛杀了韦后及其女儿安乐公主，废掉了李重茂，拥戴相王李旦复辟了帝位。

李隆基此举意义重大，不仅使父亲从险境中脱离了出来，获得了二次登基的机会，更重要的是稳固了李唐王室的江山社稷；李隆基可谓蹶功甚伟，功不可没，凭此可以彪炳史册，睿宗心知肚明。

重新登位的睿宗，自然会考虑继承人的问题，犹豫不决之际，群臣逼迫他下定决心，那么依传统法理，立嫡长子自然是李成器上位，但三子李隆基怎么办？睿宗辗转反侧，迟迟下不了决心。

但嫡长子李成器是深明大义的人，他体味老爸的不易，竟主动站出来，辞让了太子之位：“储君是国家的职位，国难之时就应归于有功的之人，若非要立我为储，我将以死请辞。”。这为睿宗解了围，他顺水推舟，册立了三子李隆基为太子。

其实李隆基当太子是众望属归，他威望正高，获得了朝臣的支持，这是大势所趋；李成器虽也是优秀人才，但在魄力与胆略上与李隆基比较相形见绌，唐隆政变后，太平公主权势显赫，其地位甚至隐隐超过了哥哥睿宗，李成器自知不是其对手，李成器辞让太子之位是明智之举。