秦国的“杀神”白起，和赵国“纸上谈兵”的赵括，应该是战国时期最有名的两个人了；但是其中一个是作为千古名将而被传诵，而另一个则是只懂谈兵不会带兵而成为千古笑柄；为何赵括这么惨呢？其实这和他的母亲有关，如果不是他的母亲向赵孝成王劝谏的话，或许赵括最多也就和无数败军之将一样，成为一具默默无闻的尸骨吧。
在赵括出征之前，他母亲上书给赵孝成王说：“不可以让赵括做将军。”赵孝成王问：“为什么？”回答说：“当初我侍奉他父亲，那时他是将军，由他亲自捧着饭食侍候吃喝的人数以十计，被他认作朋友的数以百计，大王和王族们赏赐的财物全都分给军吏和僚属，从接受军令的当天起，就不再过问家事。现在赵括一下子做了将军，就面向东接受朝见，军吏没有一个敢抬头看他的，大王赏赐的金帛，都带回家收藏起来，还天天访查便宜合适的田地房产，可买的就买下来。大王你看他哪里像他父亲？父子二人的心地不同，希望大王不要派他领兵。”
赵孝成王答道：“您把这事放下别管了，我已经决定了。”赵括的母亲接着说：“您一定要派他领兵，日后一旦他不称职，老身能不受株连吗？”赵孝成王答应了她的请求。这母亲是典型的坑儿子啊，真怀疑赵括是不是她亲生的，首先想到的就是自己不要受到儿子的牵连……
其实赵括对上白起，焉能有胜算？白起是什么人？秦国当时的战神，一生经历大小战役70余场，无一败绩！在伊阙之战时，对手是魏国名将公孙喜，麾下拥有韩魏联军二十四万，而且都是韩国和魏国的精锐。而白起采用避实击虚、先弱后强的战法，将秦军主力军绕至韩魏联军后方，多次击破联军分队及后方留守之军，逐渐将韩魏联军主力包围于伊阙，全歼之，还俘虏了主将公孙喜。
在伊阙之战后，魏国元气大伤，而韩国精锐损失殆尽，魏国和韩国不得不割地求和，是公孙喜不行吗？当然不是，魏国是当时的强国，而公孙喜能成为魏国大将，能力当然也是极为出众的，结果却是被全歼。此战白起一战成名，因功升任国尉。
后来，白起率数万人进攻楚国，当时楚国兵多将广，这是白起出人意料的命人拆桥梁毁船只，自断归路，背水一战，结果一举击溃了数量远胜于己的楚国军队；事后在攻打军事重镇鄢城时，白起又命人蓄水开闸水淹鄢城，城中百姓被淹死数十万；在休整后，最终攻克楚国都城郢，此战让楚国疆域缩减近半。
再之后的华阳之战中，白起和魏冉联手，击败了魏、赵联军，当时魏国的统帅是芒卯，赵国的统帅是贾偃。此战，秦军共斩首魏军十三万，俘虏三名魏将，魏将芒卯败逃，赵国将领贾偃亦被秦军击败，秦军将赵军俘虏两万人沉入黄河中。加上之前的伊阙之战，魏国损失惨重，几乎从强国之中除名。
对于长平之战，总有人说，如果不是赵孝成王临时换帅，用赵括替换廉颇的话，赵国断然不会遭受如此大的惨败；但事实是，穷兵黩武的赵国根本打不了持久战；而且在战前的，秦国就已经做好了灭亡赵国的准备，秦昭襄王动员举国之力，征召百万青壮以保持后勤运输；而赵国呢？以为这不过是一场小摩擦罢了，连全国动员都没做，更别说后勤保障了。
其次在外交上，秦国已经孤立了赵国，魏国、韩国、楚国根本还没恢复过来，在秦国的恐吓之下，根本不敢援助赵国；而燕国与赵国还有仇，更不会帮赵国了；至于最有能力援助赵国的齐国，那就更不用多说了；当时燕国联军攻打齐国时，赵国也出军了，可以说，齐国和燕、赵、韩、魏都有仇。加上秦国在中途还摆出了与赵国谈和的虚招，迷惑其他诸国。
而从军事上来说，廉颇只能是假设，因为廉颇也没和白起打过；不过廉颇面对王龁，也只能是摆出防守的姿态，且胜少败多；数十万大军的后勤，是何等的庞大？赵国早已无力僵持下去，所以赵孝成王才如此反感廉颇的防御策略；如果继续拖下去，前方军队还没败，赵国就已破产了。
其实，秦国也不想久拖下去，这才有了换帅之举；当时名将李牧长期驻守代地雁门郡，远离朝中。名将乐毅弃燕投奔赵国不久，被封于观津，其心未附。加上秦国实行的反间计，赵孝成王最终任命赵括成为主帅。赵括虽然熟读兵书，精通兵法韬略，但却从未真正领兵作战过。
这是赵括第一次上战场，面对如此糜烂的局势，手握数十万士兵的生死，背后是奄奄一息的赵国，赵括也很无奈；如果对方的统帅是王龁的话，赵括还有一战的想法，毕竟在出征之前，赵括就已详细分析过双方实力的对比，及双方主帅的心理等；廉颇长期坚守，对方主帅肯定放松警惕，如果突然全军出击，说不定能一战定乾坤。
但谁知道，秦国也换了主帅，将王龁换成了白起，这就是战略家的悲哀，如果给他们时间去细细琢磨，他们有把握打败天下所有名将，但如果真的担任主帅，在千变万化的战场上，他们的应变能力又是如此孱弱；初出茅庐的赵括，和公孙喜、贾偃、芒卯等人一样，成了白起的手下败将；但赵括也不是一事无成，此战，秦国六十余万军队，伤亡过半……
最终，赵括并没有投降，在断粮四十余天后，在突围无望的情况下，亲率精锐像飞蛾扑火一样冲向了秦军，最终被秦军乱箭射杀；赵括，他或许无能，但他应该算得上是一个勇士；他最大的悲哀，或许就是人生第一战，就碰到了白起。世人总喜欢以成败论英雄，却忘了，有时候，成败并不是那么重要，只不过，赵括没有了再来一次的机会。
